Le bunker, c’est le sable qui borde un green ou coupe un fairway. Les Règles de golf en font l’une des cinq zones du terrain, avec la zone générale, l’aire de départ, les zones de pénalité et le green.
Ce que les règles appellent un bunker
Un bunker est une zone de sable préparée, souvent creusée en cuvette, qui met le joueur à l’épreuve.
Tout sable n’est pas un bunker. Une bande sablonneuse laissée à l’état naturel, la zone de déchets, appartient à la zone générale : on y pose le club derrière la balle, sans pénalité.
Des moutons aux obstacles dessinés
Sur les links écossais, les premiers bunkers n’ont pas été dessinés. Les moutons s’abritaient du vent dans les creux des dunes et grattaient le sol jusqu’à le laisser nu. Les golfeurs ont joué avec ces cuvettes, puis les architectes les ont placées à dessein.
Green, fairway, pot bunker : les types
| Type | Où il se trouve | Ce qu’il change au jeu |
|---|---|---|
| Bunker de green | Collé au green | Coup court, balle souvent au-dessus des pieds, peu de marge d’erreur |
| Bunker de fairway | Dans la zone d’atterrissage du drive | Coup long, club plus ouvert, contact net à chercher |
| Pot bunker | Surtout sur les links | Petit, profond, parois abruptes : on sort souvent vers le côté |
Dans le sable : permis, interdit, pénalités
La règle 12 encadre le jeu dans le sable. Depuis 2019, on peut ôter feuilles, brindilles et pierres. En revanche, tout contact avec le sable avant le coup est sanctionné.
- Pas de test du sable avec la main ou le club.
- Pas de club posé devant ou derrière la balle.
- Pas de swing d’essai dans le sable.
- Pas de contact du club avec le sable au backswing.
| Situation | Option | Pénalité |
|---|---|---|
| Contact interdit avec le sable avant le coup | Aucune, le coup est joué | 2 coups (perte du trou en match play) |
| Balle injouable, solution dans le bunker | Coup précédent rejoué, ligne en arrière ou côté latéral, dans le sable | 1 coup |
| Balle injouable, drop hors du bunker | Sur la ligne drapeau-balle, derrière le bunker | 2 coups |
| Eau temporaire dans le bunker | Dégagement dans le bunker, ou hors du bunker | 0 coup dans le bunker, 1 coup dehors |
Une balle enterrée dans le sable se joue comme elle repose. Aucun dégagement gratuit n’existe pour elle.
Et pour en sortir ?
Tout dépend de la balle. Au green, le coup de sable au wedge est détaillé dans un article dédié. Au fairway, la logique s’inverse : voir la sortie de bunker de fairway. Le bounce du wedge fait la moitié du travail.
Un bunker est-il un obstacle d’eau ?
Non. Depuis 2019, le mot obstacle a disparu des Règles. Le bunker est une zone à part, l’eau relève des zones de pénalité.
Peut-on ratisser le sable avant de jouer ?
Pas avant le coup : toucher le sable pour le tester est sanctionné. Une fois la balle jouée, lissez vos traces avec le râteau pour le joueur suivant.
Peut-on poser le club dans le sable derrière la balle ?
Non, sauf pour éviter une chute. Le geste coûte deux coups en stroke play : gardez le club au-dessus du sable.
Que faire si la balle est enterrée ?
On la joue comme elle est : un bunker n’offre aucun dégagement gratuit pour une balle enterrée.
Peut-on ramasser une feuille dans le bunker ?
Oui, sans pénalité depuis 2019, tant que la balle ne bouge pas.
Avant votre prochain tour, repérez sur la carte du parcours les bunkers qui gardent chaque green, puis consacrez dix minutes du practice au sable. Lisez le règlement local : certains clubs ajoutent des cas particuliers.
The R&A, Règle 12 des Règles de golf, « Bunkers » : définition, restrictions et pénalités, consultée le 5 octobre 2026.
