La plupart des joueurs amateurs appliquent des règles qui ont changé il y a plusieurs années, ou qui n’ont jamais existé. Le résultat est double : des coups perdus par excès de prudence, et des scores faux en compétition.
Le drop, le geste qui a le plus changé
Jusqu’en 2018, la balle se laissait tomber à hauteur d’épaule. Depuis 2019, c’est à hauteur de genou, bras tendu, sans faire rebondir la balle sur le corps ni sur l’équipement. La hauteur réduite limite le roulement et rend le dégagement plus prévisible.
La balle doit tomber dans la zone de dégagement et y rester. Si elle en sort, on recommence une fois ; si elle en sort encore, on la place à l’endroit où elle a touché le sol au second drop. Beaucoup de joueurs s’arrêtent au premier échec et placent directement, ce qui n’est pas conforme.
La zone de dégagement se mesure en longueurs de club, avec le club le plus long du sac hors putter — dans la pratique, le driver. Ce détail change la surface disponible de façon sensible, et il est systématiquement sous-utilisé.
Zone à pénalité : jaune et rouge ne donnent pas les mêmes options
Les anciens obstacles d’eau sont devenus des zones à pénalité. En jaune, deux options : rejouer du point précédent, ou dropper dans le prolongement de la ligne entre le drapeau et le point d’entrée, aussi loin en arrière qu’on le souhaite.
En rouge s’ajoute une troisième option, la plus utile : le dégagement latéral, deux longueurs de club depuis le point d’entrée, sans se rapprocher du trou. C’est elle qui fait gagner du temps et évite les retours au départ.
Dans les trois cas, la pénalité est d’un coup. Et depuis 2019, on peut toucher le sol de la zone, poser ses clubs, enlever des feuilles : ce qui était interdit dans un obstacle ne l’est plus, ce qui simplifie beaucoup les approches délicates, y compris depuis un bunker de fairway.
Balle injouable : trois options, et une quatrième au bunker
| Option | Où l’on rejoue | Pénalité | Quand la choisir |
|---|---|---|---|
| Coup et distance | Du point du coup précédent | 1 coup | Balle perdue dans un buisson, loin |
| Dégagement en arrière | Sur la ligne drapeau-balle, sans limite | 1 coup | Obstacle devant, espace derrière |
| Dégagement latéral | Deux longueurs de club | 1 coup | Le plus courant, le plus rapide |
| Hors du bunker (2019) | Sur la ligne, à l’extérieur | 2 coups | Balle enfouie contre la lèvre |
La quatrième ligne est la moins connue et la plus utile aux joueurs moyens : sortir du bunker pour deux coups de pénalité évite les trois tentatives ratées contre la lèvre, qui coûtent souvent bien davantage.
Hors limites : la règle locale E-5 change la donne
La sanction de base reste coup et distance : on rejoue du point précédent avec un coup de pénalité. C’est la règle la plus coûteuse du jeu, et celle qui ralentit le plus les parties quand il faut remonter cent mètres.
Depuis 2019, les clubs peuvent adopter la règle locale E-5, qui autorise un dégagement latéral pour deux coups de pénalité, à hauteur de l’endroit où la balle est sortie et jusqu’au bord du fairway. Elle n’est pas valable en compétition officielle, mais elle est très répandue en jeu libre.
D’où le réflexe utile : vérifier la fiche de parcours avant de partir. Une règle locale mal connue produit exactement le même score faux qu’une règle générale ignorée, un peu comme un débutant qui applique les usages du practice sur un parcours.
Sur le green, ce qui est désormais permis
- Réparer les impacts de pas de spikes et les marques de chaussures, ce qui était interdit avant 2019.
- Laisser le drapeau dans le trou en puttant, sans pénalité, y compris s’il touche la balle.
- Replacer une balle bougée accidentellement sur le green, sans pénalité, même si c’est le joueur qui l’a déplacée.
- Puttera-t-on d’un point précis : une balle marquée se repose à son emplacement exact, jamais devant le marque-balle.
Ces assouplissements visent le rythme de jeu, priorité affichée de la refonte. Le texte complet et les décisions d’interprétation sont publiés par la Fédération française de golf, qui diffuse aussi un résumé de poche à glisser dans le sac.
Ce que les joueurs demandent le plus
À quelle hauteur faut-il dropper ?
À hauteur de genou, bras tendu, depuis 2019. La balle ne doit toucher ni le joueur, ni son équipement avant de se poser. Un drop d’épaule est une procédure incorrecte, corrigible sans pénalité si elle est reprise avant de jouer.
Combien de temps pour chercher une balle ?
Trois minutes depuis 2019, contre cinq auparavant. Le décompte commence quand le joueur ou son partenaire entame la recherche, pas à l’arrivée sur la zone.
Peut-on toucher le sable du bunker ?
Non pour tester la surface, prendre appui ou juste devant et derrière la balle. Oui pour poser ses clubs, s’appuyer en marchant ou ratisser une autre zone. La distinction porte sur l’intention de tester la condition du sable.
La balle bougée par le vent, que faire ?
On la joue de sa nouvelle position, sans pénalité : le vent est un élément naturel. En revanche, si elle a été bougée par le joueur, elle se replace là où elle était.
Faut-il connaître les règles pour jouer en club ?
Pour le jeu libre, les cinq situations de cet article couvrent l’essentiel. Pour la compétition, la carte verte suppose une connaissance minimale, et une erreur de procédure peut valoir la disqualification.
Les règles de golf ne demandent pas d’être apprises par cœur : cinq situations reviennent en permanence, et les maîtriser suffit à jouer juste tout en gagnant des coups.
