Le rough, c’est l’herbe que personne ne tond de près, de chaque côté du fairway. Il sanctionne le coup de départ raté sans le condamner : une balle y reste jouable, à condition de choisir le bon club et de renoncer à la distance. Voici comment se découpe le rough, comment en sortir, et ce que les règles autorisent.
Qu’est-ce que le rough au golf ?
Le rough occupe les bords du parcours, autour du fairway et près du green. Il est fait de graminées hautes et denses, dans lesquelles il est facile de perdre sa balle. Il joue le rôle d’obstacle naturel.
Son but est de pénaliser le joueur qui s’écarte de la ligne, pas de lui faire perdre le trou à chaque fois. Les jardiniers de parcours choisissent donc des graminées touffues mais moins denses à la base, pour que la balle se retrouve. Un rough réussi punit sans être injouable.
Les trois zones et leur herbe
Selon la distance au fairway, on distingue trois zones. Les guides n’emploient pas tous les mêmes mots : certains parlent de first cut, de second cut et de semi-rough, d’autres de petit-rough, de pré-rough et de gros-rough. Dans tous les cas, plus on s’éloigne du jeu, plus l’herbe monte.
| Zone | Herbe | Jeu |
|---|---|---|
| Petit-rough (semi-rough) | Plus basse que le diamètre d’une balle ; de 15 à 30 mm relevés | Balle visible, sortie généralement assez simple |
| Pré-rough | Zone semi-entretenue ; de 30 à 70 mm relevés | Jeu plus compliqué |
| Gros-rough | Jamais tondu, hautes herbes, buissons, végétation dense | Balle souvent enfoncée, à éviter |
Sortir du rough : lire le lie d’abord
Avant de choisir le club, regardez comment la balle repose. Si elle est posée sur l’herbe, un coup normal est possible. Si elle est enfoncée, l’herbe se glisse entre la face et la balle : la puissance et la précision chutent.
- Lie bas dans l’herbe haute : un angle plus raide, avec un wedge ou un fer.
- Gros-rough : un fer moyen, le plus souvent un 5, un 6 ou un hybride.
- Swing compact : l’herbe dévie facilement un swing trop large.
- Face gardée ouverte à l’impact : la refermer dans l’herbe fait perdre le contrôle de la balle.
Les conseils divergent sur la force : frapper fort pour les uns, rester en douceur pour les autres. Ils s’accordent sur un point : le but est de ramener la balle sur le fairway et de reprendre le trou dans de meilleures conditions. Pour choisir le bon fer, voyez les familles de clubs et leur usage ; pour la suite du trou, le jeu d’approche prend le relais.
Chercher sa balle dans l’herbe haute : ce que dit la règle
Dans le rough, la recherche compte autant que le coup. Les Règles de golf du R&A encadrent ce qu’on a le droit de faire et le temps dont on dispose.
| Règle | Ce qu’elle dit pour le rough |
|---|---|
| Règle 2 | Le rough fait partie de la zone générale, c’est-à-dire le parcours hors départ, zones à pénalité, bunkers et green |
| Règle 7.1a | On peut déplacer ou courber l’herbe pour trouver la balle, par des actions raisonnables |
| Règle 18.2a | Une balle est perdue si elle n’est pas retrouvée dans les trois minutes |
| Règle 18.2b | Balle perdue : un coup de pénalité et on rejoue d’où le coup précédent a été joué |
| Règle 18.3a | Si la balle risque d’être perdue, on peut jouer une balle provisoire |
En cas de doute sur une balle en jeu, la balle provisoire fait gagner du temps. Annoncez-la avant de la jouer. D’autres situations de jeu sont détaillées dans la page sur les cinq situations de règles qu’on applique mal.
Pas de pénalité, pas de faveur
Certains lexiques rangent le rough parmi les zones de pénalité : c’est inexact. Selon la Règle 2, le rough appartient à la zone générale, et la balle se joue comme elle repose, sans dégagement gratuit du seul fait de l’herbe. Le bunker, lui, est une zone à part avec ses propres gestes : voyez les types de bunkers et leurs règles.
Si vous déplacez accidentellement la balle en la cherchant, aucune pénalité : elle se replace à son emplacement d’origine. Si vous améliorez le lie au-delà de ce qu’une recherche raisonnable exige, la pénalité générale s’applique.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le rough au golf ?
L’herbe haute qui borde le fairway et le green. Elle forme un obstacle naturel : on y joue la balle comme elle repose.
Quelles sont les zones de rough ?
Le petit-rough ou semi-rough, le pré-rough et le gros-rough, qui n’est jamais tondu. D’autres guides parlent de first cut et de second cut.
Combien de temps a-t-on pour chercher sa balle ?
Trois minutes. Passé ce délai, la balle est perdue et il faut rejouer avec un coup de pénalité, d’où le coup précédent a été joué.
A-t-on le droit de courber l’herbe pour trouver sa balle ?
Oui, avec des actions raisonnables. Aller au-delà de ce que la recherche demande, en améliorant le lie, est sanctionné.
Quel club prendre dans le rough ?
Un club qui relève vite la balle, souvent un wedge ; en gros-rough, un fer moyen ou un hybride. Visez le fairway plutôt que le green.
Faut-il jouer une balle provisoire dans le rough ?
Si la balle risque d’être perdue, oui : annoncez-la puis jouez-la. Elle évite un aller-retour au point de départ.
Au prochain départ, repérez où commence le rough, jouez une balle provisoire si le doute existe, et entraînez-vous à sortir de l’herbe avec un wedge, en visant le fairway. Chronométrez vos trois minutes de recherche : on les perd plus vite qu’on ne le croit.
